Возникло в городах и не привилось на селе. Этому роду ворожбы верили гораздо сильнее, чем гаданию на картах; оттого люди как-то неохотно приступают к гаданию на кофе; только отчаяние и крайность отваживают на это. Считалось, что гадание на кофе всегда сбывается, поэтому многие из суеверия избегали такой ворожбы.
Гадание на кофе также основано на знании семейных дел и психологии ведения людей. Кофейницы, как и профессиональные ворожейки, были женщины пожилых лет, говорливые, расторопные и часто пьяные, по русскому народному поверью, пьющих от ума.
Принимая посетителей, кофейницы помещали кофейную гущу в чайную чашку, накрывали чайным блюдечком; потом опрокидывали чашу вверх дном, чтобы кофейная гуща пристала к стенкам чашки. Затем снимали блюдце, чашку ставили поодаль на столе, на блюдце наливали воды и, взяв чашку за дно, опускали на блюдце, погружая три раза и произнося: «Верность, дружба и согласие». Наконец, поднимали чашку, и начиналось гадание по теням и знакам, отражающимся на кофейной гуще. Тени и знаки трактовались так:
Тень человека имела два значения: влюбленным предсказывалось свидание, лишенным имущества – вечную пропажу.
Тени зданий богатым всегда предвещали счастливое развитие событий, бедным – худые ожидание, щедрым – нечаянное обогащение.
Тени земель и растений говорили о вечных раздорах, худых замыслах, разрыве любовных связей, неудачах в делах, неблагоприятном развитии событий, тоске, грусти.
Тени животных трактовались как опасность, исходившая от злых людей, неблагоприятная дорога, огорчительные письма, известия о расстройстве дел, тревога за друзей и влюбленных.
